Stanley Kubrick aprovecha que la Crisis de los misiles sigue latente en el imaginario colectivo de la sociedad estadounidense y lanza esta bomba que satiriza la delicada relación entre Estados Unidos y Rusia con la pregunta '¿qué pasaría si la persona equivocada presiona el botón equivocado?'. Durante una ronda de vigilancia rutinaria hecha por un bombardero estadounidense cerca de las costas soviéticas, el capitán de la embarcación, el Mayor T.J. 'El rey' Kong (Slim Pickens), recibe la orden de lanzar un misil termonuclear por orden del General Jack D. Ripper, quien considera que ha llegado la hora de poner manos a la obra en esa guerra sin final. Cuando el presidente Merkin Muffley se entera de la polémica decisión, convoca a todo su gabinete para asesorarse en su siguiente movimiento, sin embargo, durante la junta, uno de sus allegados informa a los presentes que existe la posibilidad de que Rusia tenga un arma del juicio final que podrán usar contra ellos. Esta ácida sátira remarca lo palpable y cerca que estamos de una guerra nuclear aún en nuestros tiempos.